Навіть коли я писав учорашній пост , у мене було відчуття, що є набагато важливіші речі, про які я мав би писати, але лише пізніше того ж дня Піт чудово висловив мої почуття в короткому дописі в Твіттері.
«Дебати щодо трансгендерних осіб, — писав він, — перетворилися на кустарний промисел з обох сторін, і деякі особисто зацікавлені в їхньому продовженні. Я не відкидаю це питання як тривіальне, оскільки воно стосується всіх жінок, але політика та ЗМІ мають прикру тенденцію вирішувати лише одне питання за раз, і оскільки це питання є легкодоступним, воно привернуло увагу всіх, тоді як питання торгівлі, оборони, енергетики, охорони здоров’я, освіти та імміграції відійшли на другий план…».
«Мені це неймовірно набридло», – підсумував він. – «У нас справді були справи важливіші, ніж зупиняти все, щоб пояснити лівим, які мають привілеї, чому трансвестити-фетишисти не можуть користуватися жіночими роздягальнями».
Як виявилося, сьогодні лише в одній із цих тем – обороні – є щось серйозне, що потребує обговорення, не в останню чергу через нездатність ЗМІ дивитися далі прес-релізів, що випускаються Міністерством оборони, та їхню прикру схильність представляти технічні питання, пов’язані з обороною, у «хлопчачих» термінах, замінюючи інтелектуальний аналіз на захопливу простоту.
Загалом, головною проблемою є новина про, мабуть, успішне випробування фінансованої Міністерством оборони оборонної науково-технічної лабораторії «радіочастотної» зброї прямої енергії (DEW), де експериментальна установка «вперше збила рій дронів» (на фото).
Вперше це потрапило мені в очі в газеті «Телеграф» у статті, написаній редактором відділу оборони Даніель Шерідан під заголовком: «Інноваційна радіохвильова зброя британської армії нейтралізує рій дронів», з підзаголовком: «Система радіочастотного радіозв’язку DEW — це новаторська технологія, яка може допомогти зупинити домінування безпілотних літальних апаратів у сучасній війні».
Однак Шерідан був не єдиним, хто повевся на нісенітницю Міністерства оборони, оскільки подібна історія з’явилася в The Times під заголовком: «Енергетична зброя Міністерства оборони збиває рої дронів», а довший підзаголовок розкривав: «Радіочастотна спрямована енергетична зброя, розроблена в Портон-Дауні, стріляє інтенсивними імпульсами радіохвиль за ціною, що становить лише частину вартості зенітних ракет».
Інші версії невдовзі поширювалися мережею, як попрілості на сідницях немовляти, зокрема короткий звіт у UK Defence Journal , у якому просто повідомлялося: «Британські війська «збили» рой із понад 100 дронів».
Якщо взяти до уваги суть цього фрагменту, то бачимо, що представники оборонного відомства описують це випробування як «знаковий крок у модернізації можливостей протиповітряної оборони країни», де обладнання змогло одночасно «виявити, відстежити та нейтралізувати кілька дронів за один удар».
Потім нам кажуть, що з орієнтовною експлуатаційною вартістю всього 10 пенсів за постріл, RF DEW пропонує недорогу альтернативу традиційним ракетним системам. І «на відміну від звичайних засобів глушіння», як стверджується, «система може фізично виводити з ладу цілі на відстані до одного кілометра, що робить її ефективною навіть проти стійких або нечутливих безпілотників».
Однак, хоча експлуатаційні витрати можуть нібито становити 10 пенсів за дозу, сама програма витрачає кошти, отримавши понад 40 мільйонів фунтів стерлінгів державних інвестицій, підтримуючи «понад 135 робочих місць у Північній Ірландії та на південному сході Англії».
Потім ми отримуємо чисту, непідробну пропаганду від міністра оборонних закупівель від Лейбористської партії Марії Ігл, яка бурмоче: «Цей значний експеримент є прикладом сили британських інновацій, що зумовлені нашою вітчизняною промисловістю, технологічними фірмами та науковими талантами».
Далі вона додає: «Ми продовжуємо зміцнювати наш оборонний сектор, додаючи більше передових можливостей, щоб забезпечити безпеку Великої Британії вдома та силу за кордоном» – досить очевидно безглузде твердження для системи, яка все ще перебуває на експериментальній стадії і навіть не дійшла до стадії прототипу операційної версії.
Що стосується шовіністського твердження про «силу британських інновацій», Міністерство оборони США – та інші відомства – значно випереджають ініціативу. GAO повідомляє, що технологія DEW мала вирішальне значення для Національної оборонної стратегії 2018 року та протягом трьох років до 2023 року витрачала близько 1 мільярда доларів щорічно на дослідження та розробки.
Але навіть у 2023 році існували попереджувальні ознаки щодо життєздатності технології для оборонних застосувань, викладені в більшому звіті GAO , в якому було підкреслено труднощі переходу від експериментальної фази до операційного рівня – прогалину, яку GAO назвала «долиною смерті», в якій зникло багато спочатку перспективних проектів.
Цікаво, що з трьох задіяних видів збройних сил США, армія, схоже, просунулася найдалі у своїй програмі, щойно уклавши контракт зі спеціалізованою фірмою на розробку зброї для використання проти невеликих безпілотників (вагою 1320 фунтів або менше).
Однак важливо, що армія повільно переходить на радіочастотний шлях, який американці називають системами високої потужності (HPM), а натомість, схоже, фокусується на високоенергетичних лазерах – і це лише одна з широкого кола технологій, що досліджуються, включаючи кінетичну зброю.
Однак у 2023 році з’явилося повідомлення про те, що американські військові розширили свої інвестиції в сферу високопродуктивної зброї (HPM), а одним із головних контрактів стала угода на суму 66,1 мільйона доларів на придбання системи C-UAS Leonidas у спеціалізованої компанії Epirus в рамках програми «Захист від непрямого вогню – високопотужні мікрохвильові хвилі» для армії США.
На відміну від британської системи, ця фактично була введена в експлуатацію у 2020 році, а варіант третього покоління був представлений у квітні 2022 року. Прототипи згодом були інтегровані в платформу Stryker армії США , а поставки були завершені у травні 2024 року .
Те, що розробка технології високочастотного наведення (РЧ) не відбувається поспіхом, не дивно. Певною мірою ця технологія вже є зайвою, оскільки росіяни (а тепер і українці) використовують волоконно-оптичні дрони з проводовим керуванням, які не захищені від радіоелектронних засобів протидії (РРЗ) і їх можна відносно легко «загартувати» для захисту від зброї спрямованої електромагнітної енергії.
Більше того, всупереч фантазіям письменників-фантастів та більш збудливих представників ЗМІ, рої не є проблемою. Досвід України показує, що проблема полягає у величезній щільності окремих дронів, коли немає жодного квадратного метру поля бою, який би не перебував під спостереженням.
Тут термін служби незграбного обладнання на кузові 6-тонної вантажівки вимірювався б лічені хвилини, особливо враховуючи, що його енергоспоживання диктує громіздку генераторну установку з тепловою сигнатурою, яку можна було б виявити з космосу. Якщо його використовувати проти рівних ворогів, таких як росіяни, він швидко став би отримувачем планувальної бомби FAB, яка швидко перетворила б його на тліючі уламки.
Ще один момент, який виникає, — це обмежений радіус дії системи, який, на рівні 1 км, навряд чи вражає. Наприклад, для повного покриття в Україні знадобиться понад 400 одиниць, що забезпечить величезні витрати. І цей радіус дії, ймовірно, є межею технології — потреби в потужності зростають експоненціально зі збільшенням радіусу дії, аж до того, що вимога стає некерованою.
Як зазначалося в більш проникливому звіті , зокрема на болгарському військовому об’єкті, зброя продемонструвала свою здатність уражати цілі на відстані приблизно одного кілометра (sic), але масштабування цієї можливості на більші відстані або складніші сценарії залишається проблемою.
В оцінках витрат також є елемент цинізму. «10 пенсів за постріл» звучить надзвичайно цінно, за винятком того, що це імпульсна зброя, промінь якої рухається зі швидкістю світла. Згідно з американськими джерелами (цитованими у звіті GAO), вона стріляє еквівалентом сотень або тисяч пострілів за секунду. Фактична вартість знищеної цілі може бути кращим показником, який, додаючи капітальні витрати, може не представляти такої вже й гарної цінності.
Це не означає, що DEW не варто досліджувати, хоча високоенергетичний лазер справді здається більш перспективним шляхом, тим, який обирає Королівський флот зі своєю системою DragonFire, яка, як очікується, буде встановлена на військовому кораблі до 2027 року.
Однак те, що підходить для військового корабля, може бути значно менш придатним для наземних бойових дій, де середовище загроз зовсім інше. Наприклад, російські оператори FPV навчилися навігації своїми дронів на висоті голови через ліси, звідки вони паркують їх біля дороги, неактивні, закриваючи їхні датчики, доки не з’явиться ціль.
У більш реалістичній оцінці загроз, проведеній минулого року американським «Спільним управлінням боротьби з малими безпілотними системами» (JCO) , посадовці дійшли висновку: «Виклик профілю насправді означав, що жодна характеристика, жодна здатність, кінетична чи некінетична, сама по собі не могла б реально перемогти такий профіль».
Це призвело полковника Майкла Парента, начальника відділу закупівель JCO, до висновку: «вам дійсно потрібен повноцінний системний підхід, багаторівневий підхід, оскільки ми говоримо про дуже великий профіль, 50 або більше [загроз]… що виходять з різних кутів, різної швидкості та різних розмірів».
Це було зроблено у відповідь на умовну ройову атаку, але коментарі цілком стосуються ширшої оперативної ситуації. Не дивно, що JCO зараз оцінює дев’ять систем боротьби з безпілотниками, і кожна з них досить точно розглядає цю жартівливу балаканину Міністерства оборони.
Замість того, щоб ковтати все це повністю, нам потрібні кращі, більш поінформовані ЗМІ, здатні оцінювати екстравагантні заяви та дивитися далі піар-агітації. Йдеться про захист нації, а не про якесь телевізійне реаліті-шоу.